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Espeleología en Urkiola

Historia-geológica del paisaje Cárstico.

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Los montes de Urkiola están compuestos en su mayoría por roca caliza. Son relativamente “jóvenes” ya que se formaron hace unos 50 millones de años, que es muy poco tiempo en comparación a la edad de la tierra, (más de 3.500 millones de años). En sus orígenes, la roca caliza que compone estos montes proviene de enormes arrecifes formados por restos de moluscos y crustáceos, sumergidos bajo un gigantesco mar. Al descender el nivel del agua, parte de aquellos arrecifes se fueron sedimentando y fosilizando lentamente dando lugar a gigantescas masas de roca caliza. Posteriormente y gracias a los plegamientos de la corteza terrestre originados por potentísimos y constantes movimientos tectónicos, acabaron por formar las grandes cordilleras tal y como las conocemos en la actualidad.

Estas majestuosas montañas rocosas que apreciamos, no son tan duras y compactas como aparentan; la lluvia cae sobre ellas disolviéndolas gota a gota, en un proceso químico inapreciable a la vista, pero ineludible al tiempo.

El agua adquiere el anhídrido carbónico de la atmósfera y se convierte en una lluvia ácida de baja intensidad, que, al caer sobre la caliza deshace el carbonato cálcico de la roca adentrándose entre grietas y fisuras hacia el interior, donde poco a poco comienza a depositar bicarbonato cálcico en las paredes techos y suelos, creando las estalactitas, estalagmitas, coladas, y todo tipo de formaciones.

Las cavidades creadas por el agua pueden ser de varios tipos:

• Cuevas: Cuando la entrada es horizontal.
• Simas: Cuando la entrada es vertical.
• Sistemas: Formado por varias cavidades (cuevas o simas) unidas entre sí.

 

También presentan distintos aspectos y paisajes interiores:

• Meandros: Galerías creadas por ríos subterráneos.
• Gateras: Galerías estrechas.
• Laminadores: Galerías que aunque son anchas son muy bajas.
• Pozos: Galerías verticales.

 

El agua crea muchas formaciones:

• Estalactitas: Tubos de formas más o menos regulares que cuelgan del techo hacia abajo.
• Estalagmitas: Tubos similares a los anteriores pero que surgen del suelo hacia arriba. Normalmente crecen bajo una estalactita, como resultado del goteo del agua que ha creado ésta.
• Columnas: Tubo creado por la unión de una estalactita y una estalagmita.
• Coladas: Recubrimiento de formas suaves y caprichosas en las paredes.
• Excéntricas: Curiosas estalactitas y estalagmitas que en vez de crecer hacia abajo o hacia arriba crecen hacia cualquier lado sin observar la ley de la gravedad.

 

* Por término medio, para formar un centímetro de las estalactitas o de algunas otras formaciones son necesarios unos 100 años.

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